Un volcán en la zona oriental de El Salvador lanzó una columna
enorme de gases y cenizas el domingo, por lo que las autoridades
declararon alerta y ordenaron a la población que evacuen los poblados en
los alrededores en caso de que haya nuevas erupciones.
"No podemos descartar que se produzcan nuevos eventos y tenemos que
salvaguardar las vidas de las personas", dijo el director de Protección
Civil, Jorge Meléndez.
"La medida urgente que hemos ordenado es evacuar a la población de
los cantones (pueblos) ubicados tres kilómetros alrededor del volcán",
agregó.
En conferencia de prensa, el funcionario anunció que se activó el
estado de alerta naranja para los departamentos de San Miguel y
Usulután. La alerta naranja —la tercera más grave en cuatro etapas de
emergencia— significa que las comisiones municipales y departamentales
deben tomar medidas de precaución y atender de inmediato a la población
en las zonas más críticas.
Meléndez anunció alerta amarilla —la segunda más grave— para el
resto del país. Con la alerta amarilla se activa el Centro de
Operaciones de Emergencia Nacional para coordinar la ayuda a la
población en todo el país.
La actividad se registró a las 10.30 de la mañana en el volcán
Chaparrastique y consistió "en una columna eruptiva de gases y cenizas,
la cual se elevó aproximadamente entre 5 y 10 kilómetros", informó el
ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
El volcán Chaparrastique está en el departamento de San Miguel, a
135 kilómetros al este de la capital y tiene una altura de 2.129 metros
sobre el nivel del mar. La última vez que hizo erupción fue el 29 de
diciembre de 1976.
Expertos vulcanólogos se encuentran en la zona para evaluar la situación y verificar si hay presencia de lava.
"Hemos tenido una erupción formal. Comenzó lanzando gases y
cenizas. La erupción puede continuar por días, puede continuar por
semanas", dijo la directora del Observatorio Ambiental del ministerio de
Medio Ambiente y Recursos Naturales, Celina Kattán.
Meléndez indicó que ya han habilitado varios albergues para las
personas afectadas, pero lamentó que algunas personas se muestran
renuentes a dejar sus casas. "Hay que salir por seguridad", exhortó.
Según la información de Protección Civil, más de 1.500 personas se
encuentran refugiadas en albergues en los departamentos de San Miguel y
Usulután. Las autoridades comenzaron a enviar la ayuda.
"Creemos que deben de quedarse en los albergues hasta que la
situación esté controlada. No podemos arriesgar a las personas. Hay
niños, mujeres y ancianos", dijo Meléndez.
Dos personas que presentaban problemas respiratorios fueron internadas en hospitales públicos de la ciudad de San Miguel.
"Ya estamos auxiliando a las personas que están saliendo y les
pedimos que busquen protegerse de los gases que pueden afectar las vías
respiratorias, pero no tenemos casos graves que reportar", dijo el
viceministro de Salud Pública, Eduardo Espinoza. Advirtió también evitar
ingerir agua de la zona.
El vocero de la Cruz Roja nacional, Carlos López Mendoza, dijo a
The Associated Press que su personal ya está en la zona. "Protección
Civil ordenó evacuar a la gente a tres kilómetros del volcán, pero no
tenemos reportes de víctimas", afirmó.
"Nuestra gente dice que se escuchó una explosión bastante fuerte, y
luego las nubes negras se han corrido por toda la zona oriental del
país, especialmente en San Miguel, Usulután y en la Unión", agregó.
Medio Ambiente reportó que la nube de ceniza se movía hacia el
occidente del país. Las autoridades reportaron también que disminuyó la
vibración del volcán y la emanación de la ceniza.
Radio Nacional reportó que en algunos sectores de la capital cayó ceniza.
El aeropuerto internacional de El Salvador, en Comalapa, a 34
kilómetros al sureste de la capital, mantuvo sus operaciones, pero dos
líneas internacionales suspendieron por decisión propia dos vuelos
matutinos. Avianca canceló 20 vuelos y los reprogramó para el lunes,
informó Danilo Ramírez, jefe de operaciones del aeropuerto.
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